Abraham Lincoln nació el 12 de febrero de 1809, cerca de Hodgenville (Kentucky) en una pequeña casa de madera similar a esta:
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Cuando se independizó a los 21 años, cambió de residencia varias veces, se instaló en Nueva Salem (Illinois), donde realizó humildes trabajos.
En trabajos de construcción
Como dependiente en una tienda
Cortando leña
Pero obsérvese que compaginaba estos trabajos con el estudio:
Estudiaba incluso cuando iba a caballo,
... y el animal aprovechaba su distracción para comer hierba
Uno de sus libros de gramática inglesa, con su autógrafo
Su casa en New Salem
Este aspecto tenía Lincoln en aquella época, con flequillo bien peinado
Por esa época comenzó a dar sus primeros pasos en política. En 1834 fue elegido miembro del Congreso de Illinois por el Partido Whig (conservador) A partir de 1837 comenzó a ejercer como abogado en Springfield, ciudad donde también empezó a hacerse conocido por sus sentimientos antiesclavistas.
Nueva imagen:
En 1842 se desposó con Mary Todd, con quien tuvo cuatro hijos, de los que uno solo sobrevivió.
En 1846 fue elegido representante ante el Congreso federal. Decepcionado en 1849, se retiró de la política y regresó a Springfield. En este tiempo adoptó un "new look" adelantado a su tiempo: un tupé a lo Elvis
En 1854 retornó a la vida pública cuando la cuestión de la esclavitud volvió a primer plano con el Acta Kansas-Nebraska del senador demócrata Stephen A. Douglas, que propugnaba extenderla a los estados del noroeste.
Stephen A. Douglas
En 1860, la convención republicana lo nominó candidato presidencial y en las elecciones de noviembre de ese año fue elegido presidente de los Estados Unidos.
Investidura de Lincoln como presidente de U.S. 4-Marzo 1861
Antes de que asumiera oficialmente la presidencia (1861), el estado de Carolina del Sur optó por la secesión (separación). Esta iniciativa fue seguida por varios otros estados. En febrero, todos ellos formaron una nueva unidad política, los Estados Confederados, presididos por Jefferson Davis.
Jefferson Davis
El 12 de abril, la Confederación atacó el fuerte Sumter, en Charleston, con lo que se inició la guerra.
Fuerte Sumter, 12 y 13 de Abril de 1861
Los confederados, encabezados por el general Robert E. Lee, contaron con la ventaja de haber tomando la iniciativa de las operaciones. Esto explica por qué durante tres años repelieron a las fuerzas federales del general Ulysses S. Grant.
General Robert E. LeeGeneral Ulysses S. Grant
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Fotografías tomadas en Antietam (Maryland) a finales de 1862. Allan Pinkerton (izquierda, jefe de inteligencia), Abraham Lincoln (centro), y el general John A. McClernand (derecha). Pinkerton fué el jefe de los Servicios de Inteligencia de la época.
Durante la guerra, Lincoln llevó a cabo un programa antiesclavista. Publicó unas proclamas en las que declaraba libres a los esclavos negros de los estados confederados. Esta decisión sería confirmada por la 13a enmienda, votada en diciembre de 1865, que establece la libertad para todos los estadounidenses.
Lincoln lee junto a la abolicionista Sojourner Truth. La comunidad negra de Baltimore presentó este grabado al presidente en conmemoración de la Proclama de Emancipación. (MPI/ Imágenes Getty)
... Esta es una carta que Lincoln escribió en abril de 1864 como respuesta a una petición de varios menores de edad para liberar a "todos los niños esclavos" de esa época en el país
4 de marzo de 1865: segunda investidura de Lincoln en el Capitolio
La Enmienda decimotercera de la Constitución, que abolió formalmente la esclavitud, fue ratificada en diciembre de 1865, ocho meses después del asesinato de Lincoln.
Sin embargo, Lincoln no pudo ser testigo de ello, ya que el 15 de abril del mismo año, cuando desempeñaba su segundo período presidencial, fue asesinado. El atentado fue provocado por los tiros de John W. Booth, un actor exaltado, en el teatro Ford de Washington.
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