Es filosófica, porque orienta al hombre hacia la investigación racional de las leyes de la Naturaleza; filantrópica, porque practica el altruismo y trabaja por el bienestar de todos los seres humanos, y es progresista porque enseña y practica la solidaridad humana y la absoluta libertad de conciencia.
Una institución filantrópica de inspiración masónica es la Cruz Roja, fundada por el masón Henry Dunant.
Henry Dunant
¿Cómo surgió la idea de crear la Cruz Roja? Wikipedia explica cómo ocurrió durante un viaje de negocios a Italia: http://es.wikipedia.org/wiki/Cruz_Roja
El símbolo de la Cruz Roja sobre un fondo blanco fue adoptado en la Primera Convención de Ginebra en 1864 y corresponde a la inversión de los colores de la bandera de Suiza. La Media Luna Roja usada originalmente por el Imperio Otomano en la Guerra Ruso-Turca, 1877–1878 fue incorporada como segundo emblema oficialmente en 1929... un proyecto de instalación de fábricas de harina en Argelia le hizo viajar al norte de Italia, muy cerca de Solferino, el mismo día en que allí se enfrentaban los ejércitos austriaco, francés y piamontés.
Al anochecer, sobre el escenario de la Batalla de Solferino, yacían 40.000 hombres prácticamente abandonados a su suerte. Dunant vio como morían los heridos sin asistencia y, ayudado por gente de los pueblos cercanos, se dedicó a socorrerlos...
...Había quedado impresionado. Filántropo, formado y emprendedor, el recuerdo le llevó a concebir formas de paliar situaciones parecidas, y tres años después publicó sus reflexiones. En un libro llamado "Recuerdo de Solferino", Dunant plantea la idea germinal de lo que serán las futuras sociedades de la CRUZ ROJA.
Escribió textualmente "...cuya finalidad será cuidar de los heridos en tiempo de guerra por medio de voluntarios entusiastas y dedicados, perfectamente cualificados para su trabajo..."
Los Principios fundamentales del Movimiento Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja son:
* Humanidad: El Movimiento Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, al que ha dado nacimiento la preocupación de prestar auxilio, sin discriminación, a todos los heridos en los campos de batalla, se esfuerza, bajo su aspecto internacional y nacional, en prevenir y aliviar el sufrimiento de los hombres en todas las circunstancias. Tiende a proteger la vida y la salud, así como a hacer respetar a la persona humana. Favorece la comprensión mutua, la amistad, la cooperación y una paz duradera entre todos los pueblos.
* Imparcialidad: No hace ninguna distinción de nacionalidad, raza, religión, condición social ni credo político. Se dedica únicamente a socorrer a los individuos en proporción con los sufrimientos, remediando sus necesidades y dando prioridad a las más urgentes.
* Neutralidad: Con el fin de conservar la confianza de todos, se abstiene de tomar parte en las hostilidades y, en todo tiempo, en las controversias de orden político, racial, religioso e ideológico.
* Independencia: El Movimiento es independiente. Auxiliares de los poderes públicos en sus actividades humanitarias y sometidas a las leyes que rigen los países respectivos, las Sociedades Nacionales deben, sin embargo, conservar una autonomía que les permita actuar siempre de acuerdo con los principios del Movimiento.
* Carácter voluntario: Es un movimiento de socorro voluntario y de carácter desinteresado.
* Unidad: En cada país sólo puede existir una Sociedad de la Cruz Roja o de la Media Luna Roja, que debe ser accesible a todos y extender su acción humanitaria a la totalidad del territorio.
* Universalidad: El Movimiento Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, en cuyo seno todas las Sociedades tienen los mismos derechos y el deber de ayudarse mutuamente, es universal.
Algunas de las funciones de la Cruz Roja son:
* Servicio de Asistencia extrahospitalaria con ambulancias.
* Campañas de recolección de ropa, juguetes y alimentos
* Policlínica médica y odontología
* Apoyo en tareas domiciliarias a niños de distintas escuelas
* Donación de muletas, sillas de ruedas, etc.
* Campañas de prevención
* Mensajes Familiares y Mensajes de Buena Salud.
* Reunificación de Familias.
* Entrega de Socorros.
* Búsqueda de Personas.
* Solicitud de Medicamentos.
Las personas que integran la Cruz Roja no reciben dinero como sueldo (excepto técnicos, por ejemplo, un socorrista que trabaja todo el día en la playa), son voluntarios. Trabajan para evitar el sufrimiento humano, el bienestar de todos.
A Henry Dunant se le concedió el Premio Nobel de la Paz en 1901. Murió pobremente, pues había gastado toda su fortuna en socorrer a los necesitados.
De acuerdo con sus deseos, fue enterrado sin ceremonia en el Cementerio Sihlfeld en Zúrich
Tumba de Henry Dunant
Hay un artículo muy bueno sobre Henry Dunant en EL MASÓN, aquí: http://elmason.blogspot.com/2006/02/fun ... ional.html
Un abrazo
William J. Florence y Walter M. Fleming 
